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１月１２日、始め２日は寒かったものの、じゅんじゅんと天気も回復し、日中は半袖一枚で動き回れるぐらいの気温に。

今日はマイアミまで一日遠足。車だと３０分弱で行けるんだけど、なんせ一台しかないので、電車と地下鉄を乗り継ぐことに。目的地はマイアミ一の観光名所South Beach。

道中車窓から景色をぼやーっと見てて気づいたこと。家が平ら。すべてが横に広がっている。パステルカラーにペイントされた壁が多い。四角い建造物はどことなく沖縄と似ている。生えてる植物も南国風。よく考えたらメリーランドからマイアミまでは北海道から九州ぐらいの距離があるもんな・・・。

マイアミのSouth Beach、思ってたよりずっとずっときれい！オフシーズンだから水に入ってる人はいないけど、真っ白な砂浜と淡いブルーの海。夏はトップレスが大量発生することでも有名らしい。

ビーチに沿ってホテルやレストランやお土産物など、各種ショップがどこまでも続く。South Beachは建築様式も独特。おもちゃの家みたいな、クラシックでありながら色鮮やかで、あくまで「ビーチ」な楽しさや軽やかさが感じられる。結構歴史ある建物も多い。民家の内装を公開するミュージアムもあった。

そしてSouth Beach最大の思い出はココナツ売りのおじちゃん。その辺に生えてるヤシの木になってるココナツを採って、外皮を剥き、ちっちゃい穴をあけて、ストローをぷすっ。２ドルで採れたて１００％ナチュラルなココナツジュースをいただける。テレビや写真では見たことあったけど生まれて初めて生ココナツ。ごくごく。市販の缶詰のココナツミルクみたいな味がするのかと思いきや、かすかな甘みと酸味が混じった、色・味ともアクエリアスを薄めたような代物だった。ジュースを飲み終わったら殻をパカッと割って、中の果肉も食べさせてくれる。驚くことにフレッシュな身はあのココナツ独特のミルキーな香りはまったくしない。乾燥させるとあの「ココナツ」フレーバーが出てくるのかな。