まさかのＣＬＴ一泊

３月１３日土曜日、ついにはじまった春休み！１５日のお昼、カリフォルニアを目指してワシントンのレーガン空港へ。旅のおともたちは金曜日授業がないため一日早く出発。現地で合流の予定。

今回のフライトは、ＤＣ発ノースキャロライナ州ＣＬＴで乗り継ぎサンフランシスコＳＦＯ着の予定。ＣＬＴの乗り換えは１時間。まぁ、国内便だし余裕でしょ。

レーガン空港で飛行機に無事搭乗・・・したかと思ったら機体のメンテナンスで問題が発生したとかで全員一時降ろされることに。「修理に２時間かかります。」という放送。・・・絶対間に合わないじゃないですか！次に乗り換えを控えた乗客たち焦る、サービスカウンターに流れ込む。そうしていると、急遽他の飛行機が準備され、そっちに乗り換え。ドタドタ劇のあと約１時間遅れで離陸。

６時１０分ＣＬＴ到着～。「あと５分で次の便が離陸するの！！」と、着陸した瞬間にシートベルトをはずす人たち続出。機内かるくパニック状態。私のサンフランシスコ行きの便は６時発の予定。ぎりぎりで間に合わなかった。ゲート着くと、乗り継ぎを逃した人たちのために、航空会社の人が変わりの便のチケットを配っていた。渡されたチケットを見ると、「March 14th, 7:30AM」・・・午前７時って、明日じゃないですか！！空港で１３時間待機しろって？！・・・運良く、今回は航空会社がホテル一泊分のバウチャーをくれたため、ベッドで寝れることに。ふぅ。

泊ることになったホテルは空港からシャトルで１０分離れたところにあるQuality Inという、一生のうちでもう２度とくることはまずないだろうホテル。豪華とは言い難いけど、タダで泊れるなら全然ＯＫ。しかし、まさかノースキャロライナ州で一夜明かす日が来るなんて。。サンフランシスコ滞在が半日短くなって残念・・・。しかも明日はそうとう早起き。

翌朝７時半、またしても３０分遅れで離陸。どうしたUS Airways。西海岸までは約５～６時間のフライト。でも西海岸は東海岸と３時間の時差があるから、時計の上では３時間。飛行機の窓から切り立った山脈的なものを発見。西部平野の大自然でしょうか。アメリカに来て初めて山を見ました。